WBC・WBO世界S・バンタム級タイトルマッチ スティーブン・フルトン対井上尚弥
技巧派の「クールボーイ」 vs 万能型の「モンスター」
世界中が注目する全勝対決
昨年12月にバンタム級の4団体世界王座を統一し、今年1月にすべてを返上してS・バンタム級に転向した井上尚弥（30＝大橋）が、その初戦でWBC・WBO2団体王者のスティーブン・フルトン（29＝アメリカ）に挑む。21戦全勝（8ＫＯ）のフルトンはS・バンタム級でNO.1の評価を受けており、近い将来にはフェザー級転向を視野に入れているテクニシャンだ。大柄でスピードがあり懐が深いフルトンは難敵だが、オッズは9対2で井上有利と出ている。
無敗戦士9人に初黒星をつけた大柄な2団体王者
フルトンはアマチュアを経て2014年10月にプロデビュー。2021年1月にアンジェロ・レオ（アメリカ）を破ってWBO王座を獲得し、10ヵ月後にはWBC王者のブランドン・フィゲロア（アメリカ）に競り勝って2団体の王座を束ねた。昨年6月には元王者のダニエル・ローマン（アメリカ）に付け入る隙を与えず、一方的な判定勝ちを収めて防衛を果たした。戦績が示すようにパワーが売りの選手ではなく、パンチの速さと俊敏な身のこなし、懐の深さ、危機感知能力の高さを備えた選手だ。加えて55.3キロが体重上限のS・バンタム級で身長169センチ、リーチ179センチと体格に恵まれている。本人が自慢しているように、特筆すべきはレオやフィゲロアを含め9人の無敗選手に初黒星をつけている点であろう。「イノウエが10人目だ」と吹いているが、それだけの自信があるということなのだろう。
4階級制覇を狙い「新たな挑戦」に踏み出すモンスター
井上は2012年10月にL・フライ級でプロデビューし、6戦目に同級WBC王座を獲得。8戦目には飛び級でWBOのS・フライ級王座に挑戦し、世界戦だけで30度を超していた技巧派のオマール・ナルバエス（アルゼンチン）を2回で粉砕して2階級制覇を成し遂げた。この階級には3年5ヵ月留まり7度の防衛を果たしたあとベルトを返上。2018年5月、バンタム級への転向初戦でジェイミー・マクドネル（イギリス）に挑み、わずか112秒ＴＫＯ勝ちを収めて3階級制覇を果たした。
初防衛戦で元王者のファン・カルロス・パヤノ（ドミニカ共和国）を右一発で失神させると、その後は活躍の場を世界に広げ、イギリスでIBF王者のエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に2回ＫＯ勝ち。元5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン／アメリカ）には少々手を焼いたものの次戦ではアメリカでジェイソン・マロニー（オーストラリア）を7回ＫＯで沈めた。
以後、マイケル・ダスマリナス（フィリピン＝3回ＫＯ）、アラン・ディパエン（タイ＝8回ＴＫＯ）、WBC王座に返り咲いていたドネアを2回ＴＫＯで下し、さらにWBO王者のポール・バトラー（イギリス）にも11回ＫＯ勝ちを収め、4本のベルト収集という仕事を完遂した。S・バンタム級への転向と今回のフルトン戦は「新たな挑戦」という位置づけになる。
＜TALE OF THE TAPE 両選手のデータ比較表＞
| フルトン | 井上尚弥 | |
| 1994年7月17日／29歳 | 生年月日／年齢 | 1993年4月10日／30歳 |
| ﾌｨﾗﾃﾞﾙﾌｨｱ（アメリカ） | 出身地 | 座間市（日本 神奈川県） |
| 2013年全米ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｸﾞﾛｰﾌﾞ大会優勝 | ｱﾏ実績 | 11年世界選手権出場 |
| 90戦75勝15敗 | ｱﾏ戦績 | 81戦75勝（48ＫＯ）6敗 |
| 2014年10月 | ﾌﾟﾛﾃﾞﾋﾞｭｰ | 2012年10月 |
| 21戦全勝（8ＫＯ） | 戦績 | 24戦全勝（21ＫＯ） |
| 38％ | ＫＯ率 | 88％ |
| 3戦全勝 | 世界戦 | 19戦全勝（17ＫＯ） |
| 169cm／179cm | 身長/ﾘｰﾁ | 165cm／170cm |
| 右ボクサー型 | 戦闘ｽﾀｲﾙ | 右ボクサーファイター型 |
| 「クールボーイ」 | ﾆｯｸﾈｰﾑ | 「モンスター」 |
＜S・バンタム級トップ戦線の現状＞
WBAスーパー：マーロン・タパレス（フィリピン）
WBC ：スティーブン・フルトン（アメリカ）
IBF ：マーロン・タパレス（フィリピン）
WBO ：スティーブン・フルトン（アメリカ）
この春までスティーブン・フルトン（29＝アメリカ）とムロジョン・アフマダリエフ（28＝ウズベキスタン）の並走が続いていたが、4月にマーロン・タパレス（31＝フィリピン）がアフマダリエフに競り勝ち、WBAスーパー王座とIBF王座を奪取。これによりフルトン対井上尚弥（30＝大橋）の勝者が対抗王者と4団体王座をかけて戦うというプランは軌道修正の必要が出てきた。アフマダリエフは2016年リオデジャネイロ五輪銅メダリストで11戦全勝（8ＫＯ）という付加価値を持っていたため魅力的な相手といえた。2階級制覇のタパレスが力不足だとはいわないが、40戦37勝（19ＫＯ）3敗という戦績はＫＯ 率を含め少々アピールに欠ける。4年前に岩佐亮祐（セレス）に11回ＴＫＯ負けを喫した印象が強いせいだろうか。その後、アフマダリエフ戦を含め4連勝と復調しているのが救いだ。
無冠になりWBA2位にランクされているアフマダリエフだが、WBAから1位の亀田和毅（32＝TMK）と次期挑戦者決定戦を行うよう指示を受けている。すでに指名挑戦権を有している亀田はフェザー級転向を視野に入れていると伝えられるだけに、動向が注目される。
このほかジョンリエル・カシメロ（34＝フィリピン）、ルイス・ネリ（28＝メキシコ）、サム・グッドマン（24＝オーストラリア）、そのグッドマンに敗れたライース・アリーム（33＝アメリカ）らが挑戦の機会を待っている。瞬間最高値の高いカシメロ、77パーセントのＫＯ率を誇るサウスポーのネリはネームバリューと攻撃力はあるが、総合力ではフルトン、井上には及ばないと思われる。
WBO世界フェザー級タイトルマッチ
ロベイシ・ラミレス対清水聡
ロベイシ・ラミレス（29＝キューバ）はアマチュア時代に2012年ロンドン五輪フライ級と2016年リオデジャネイロ五輪バンタム級で金メダルを獲得したエリートで、トップランク社とプロモート契約を交わしてプロに転向した。しかし、2019年8月のデビュー戦では8戦4勝（2ＫＯ）2敗2分のアダン・ゴンザレス（アメリカ）に試合開始から30秒も立たないうちに不覚のダウンを喫し、そのまま挽回できずに4回判定負けという屈辱を味わった。その後、ゴンザレスには6回判定勝ちで雪辱している。
プロの水に慣れてきた2021年あたりからは対戦相手のレベルが上がり、昨年6月には世界ランカーのエイブラハム・ノバ（アメリカ）に左一発で5回ＫＯ勝ち。次戦では元世界ランカーのホセ・マティアス・ロメロ（アルゼンチン）に9回ＴＫＯ勝ちを収め、今年4月のアイザック・ドグボエ（ガーナ／イギリス）戦では大差の12回判定勝ち、空位のWBO世界フェザー級王座を獲得した。
一方の清水は2008年北京五輪（フェザー級）、2012年ロンドン五輪に出場した経験を持ち、ロンドン大会ではバンタム級で銅メダルを獲得している。2016年9月に30歳でプロ転向を果たし、4戦目にOPBF東洋太平洋フェザー級王座を獲得。2019年7月のWBOアジアパシフィック S・フェザー級王座挑戦は失敗（ジョー・ノイナイに6回ＴＫＯ負け）に終わったが、その後はフェザー級に戻ってWBOアジアパシフィック王座を獲得するなど3連勝（2ＫＯ）を収めている。
五輪メダリスト、サウスポー、プロ転向後は13戦（ラミレス）と12戦（清水）とデータ上は似たところが多いが、体格と戦闘スタイルは異なる。立ち位置を変えながらプレッシャーをかけて攻め込むラミレスに対し、長身の清水は変則的な角度とタイミングで放つ左ストレートが生命線といえる。
54キロ契約8回戦
武居由樹対ロニー・バルドナド
異種格闘技からボクシングに転向して6戦全ＫＯ勝ちのOPBF東洋太平洋S・バンタム級王者、武居由樹（27＝大橋）が、近い将来の世界挑戦を視野に入れてバンタム級より500グラム重い54キロ契約8回戦に臨む。相手のロニー・バルドナド（27＝フィリピン）は21戦16勝（9ＫＯ）4敗1分と驚くほどの戦績ではないが、今年1月にフィリピンの国内王座を獲得して自信を増している。
WBC10位、IBF11位にランクされるサウスポーの武居のコンディション、パフォーマンスに要注目だ。
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(C)NAOKI FUKUDA
