攻撃型の「Vaquero」　vs　技巧派の「Ice Water」
オッズは15対８ フォスター有利

　スーパー・フェザー級のWBO、IBF王者、エマヌエル・ナバレッテ（31＝メキシコ）と、WBC王者のオシャキー・フォスター（33＝アメリカ）が互いのベルトをかけて拳を交える。17度の世界戦を含め44戦40勝（33KO）2敗1分1無効試合のナバレッテ、7度の世界戦を含めて28戦25勝（12KO）3敗のフォスター。攻撃型と技巧派という違いはあるものの両者とも実績十分のスイッチヒッターだ。世界的に注目度の高い頂上決戦のオッズは15対8、フォスター有利と出ている。

IBF王者との統一戦で評価を再上昇させたナバレッテ

　ナバレッテは無名から一気に世界王者になって8年が経とうとしている。2019年から2020年にかけて10ヵ月に5度の防衛戦をこなすなど精力的に戦っていた時期もあるが、近年は年間1～3試合に落ち着いている。直近の3年は5戦2勝（2KO）1敗1分1無効試合と数字だけみればスランプ気味だが、今年2月のエドゥアルド・ヌニェス（メキシコ）戦では11回TKOで圧勝、IBF王座を吸収するとともに評価を再上昇させた。
　基本のスタンスは右だが、機を見て左に変えて戦うこともできる攻撃型のスイッチヒッターで、長中短どの距離でも戦うことができる。最も得意なのは中近距離で、チャンス時に繰り出す左右フック、アッパーは回転が速い。その一方、雑な面もあり、リオデジャネイロ五輪金メダリストのロブソン・コンセイサン（ブラジル）とは12回引き分け、ロンドン五輪銀メダリストのデニス・ベリンチク（ウクライナ）にはWBO世界ライト級王座決定戦で12回判定負けを喫している。

3戦連続で王者経験者に勝利を収めているフォスター

　フォスターはアマチュアを経て2012年9月にプロデビューした。キャリアの途中まではマネージメント、プロモートの両面で恵まれず芽が出なかったが、トップランク社の援護を受けるようになってから一気に運気が上昇した。2023年2月にレイ・バルガス（メキシコ）に勝ってWBC世界スーパー・フェザー級王座を獲得すると、初防衛戦では相手国メキシコで劇的な最終回逆転TKO勝ちを収めて株を上げた。3度目の防衛戦でコンセイサンに不可解な判定で敗れたが、4ヵ月後には王座を取り戻した。
　昨年12月には体重超過の2階級制覇王者、スティーブン・フルトン（アメリカ）を下し、今年5月には元WBA世界フェザー級王者のレイモンド・フォード（アメリカ）も退けた。
　身長174㎝、リーチ183㎝と体格にも恵まれたスピーディーな技巧派で、KO率は43パーセントと高くはないもののパンチには数字以上に切れがある。直近の8戦のうち7試合で12ラウンドをフルに戦い切っており、スタミナも問題ない。

競ったラウンドが続き勝負は終盤か

　総合力は互角といっていいが、近況はフォスターの方が上をいく。そのためオッズは15対8でWBC王者有利と出ている。先のフォード戦ではサウスポーを苦にせずに中盤から捌いて判定勝ちを収めており、それもフォスターを推す一因になっているのかもしれない。
　とはいえ歴戦の強者、ナバレッテが簡単にフォスターの術中にはまるとは思えない。プレッシャーをかけながら距離を詰めてワイルドなパンチとショートブローを交えつつ乱打戦に引きずり込もうとするはずだ。ジャッジ泣かせのラウンドが続いたすえ、勝負は終盤までもつれ込む可能性が高そうだ。

　実績では世界戦を17度も経験している3階級制覇王者のエマヌエル・ナバレッテ（メキシコ）が間違いなくトップだが、この3年ほどで陰りが見えているのも事実だ。
　それでも今年2月のエドゥアルド・ヌニェス（メキシコ）戦では下馬評不利のなか奮闘。強打とタフネスが売りだったIBF王者を圧倒して11回TKO勝ち、評価を再上昇させている。第一人者の座は譲っていない。今回のオシャキー・フォスター（アメリカ）戦は前戦に続いての統一戦となり、ナバレッテにとってはボクサー生命をかけた試合といえる。同じことは33歳のフォスターにもいえる。
　年齢でみれば37歳のWBA王者、アンソニー・カカチ（イギリス／アイルランド）も例外ではない。2年半前、ジョー・コルディナ（イギリス）に8回TKO勝ちを収めてIBF王座を獲得したが、「大きな試合を優先させたい」としてベルトを返上。今年3月、WBA王座を獲得した。12月に前WBA世界フェザー級王者、ニック・ボール（イギリス）の挑戦を受ける。
　この階級には力のある日本勢が数多く控えている。元IBF王者の尾川堅一（帝拳）、9戦全勝（6KO）の堤駿斗（志成）、2度目の挑戦を目指す力石政法（大橋）、サウスポーのOPBF東洋太平洋王者、波田大和（帝拳）と楽しみな選手が多い。