19戦全勝のスイッチヒッター　vs　13戦無敗のスター候補
プロの大舞台で実現する五輪銀メダリスト対決

　昨年5月、3階級制覇王者のエマヌエル・ナバレッテ（メキシコ）を2対1の12回判定で下して空位になっていたWBO世界ライト級王座を獲得したデニス・ベリンチク（36＝ウクライナ）が、WBO1位、WBC2位、IBF3位にランクされる25歳の俊英、キーション・デービス（アメリカ）の挑戦を受ける。ベリンチクが2012年ロンドン五輪L・ウェルター級、デービスは2021年東京五輪ライト級でともに銀メダルを獲得した実績を持っており、元アマエリート同士の対決でもある。

長丁場の戦いも心得ているベリンチク

　ロンドン五輪前年に開催された世界選手権でも準優勝しているベリンチクは2015年8月にプロデビュー。地域王座を獲得、防衛するなど自国を拠点に活動していたが、ロシアの軍事侵攻の影響もあり直近の3戦はイギリス、ポーランド、アメリカで行っている。世界ランカーのイバン・メンディ（フランス）、世界挑戦経験者のアンソニー・イギット（スウェーデン）、そしてナバレッテを相手に異国で価値のある勝利を収めてきた。身長170cmと体は大きくないが、巧みに出入りしたり構えを左右に変えたりして的を絞らせず、そして隙を突いて攻め込む戦い方を身に着けている。12ラウンドを7度、フルに戦い切っており長丁場の戦いにも慣れている。戦績は19戦全勝（9KO）。パワーには欠けるが、なかなか狡猾的な選手といえる。

強豪を連破して勢いを増してきたデービス

　デービスはアマチュア時代、2019年の世界選手権や東京五輪では決勝でアンディ・クルス（キューバ）に優勝を阻まれ2番手に甘んじた。そのクルスもプロに転向してライト級で世界挑戦を狙っており、デービスとしては先に王座を獲得してライバルを迎え撃ちたいところだ。
　コロナ禍のため東京五輪開催が1年先送りになったため、デービスは2021年2月にプロデビュー。3勝後に五輪に出場した経緯がある。プロに戻ってからは世界挑戦経験者のファン・カルロス・ブルゴス（メキシコ）、アンソニー・イギット、元2階級制覇王者のホセ・ペドラサ（プエルトリコ）らを下して世界上位に進出。昨年11月には体重超過のグスタボ・レモス（アルゼンチン）を2回KOで一蹴して今回の試合に繋げた。身長175cm、リーチ178cmの恵まれた体格でプレッシャーをかけ、中間距離で左の上下、右ストレート、コンビネーションと矢継ぎ早にパンチを繰り出していく。これまでは相手が右構えであろうと左構えであろうと気にせずに戦ってきた。戦績は13戦12勝（8KO）1無効試合。

オッズは11対2 25歳の新王者誕生の予感

　デービスがプレッシャーをかけ、ベリンチクが立ち位置を変えながら出入りする機会をうかがう展開が予想される。相手国での試合となるベリンチクは先手を取って若い挑戦者の焦りを誘いたい。接近戦の際にはクリンチを多用するなどしてデービスのスピードを封じ、同時にリズムを寸断することができれば防衛が見えてきそうだ。
　しかし、11対2で挑戦者有利というオッズが出ているように現有戦力はデービスが上回っているものと思われる。中間距離から速い右ストレート、左フックで煽り立て、相手が守勢にまわったところで連打に繋げるシーンが目に浮かぶ。25歳の新王者誕生の可能性が高そうだ。