新設階級で初の"防衛戦"
KO決着間違いなしのカード

　2020年11月にWBCがクルーザー級の上に新設したブリッジャー級（90.7kg～101.6kg）の2代目王者、ルカシュ・ロザンスキー（38＝ポーランド）が、前WBO世界クルーザー級王者のローレンス・オコリー（31＝イギリス）を迎えて初防衛戦に臨む。このクラスではWBAとWBC暫定を含めて4人の世界王者が誕生しているが、まだ防衛戦を行った選手はいない。ロザンスキーが戴冠試合に続いて地元で記念すべき勝利を収めるのか、それとも2016年リオデジャネイロ五輪戦士のオコリーが2階級制覇を成し遂げるのか。KO決着間違いなしのカードだ。

ヘビー級から転向して王座を獲得したロザンスキー

　ロザンスキーはアマチュアを経て2015年10月に29歳でプロ転向を果たした。2年後には世界挑戦経験者のアルバート・ソスノウスキー（ポーランド）に1回KO勝ちを収め、その2年後には元世界ランカーのイズアグベ・ウゴノー（ポーランド）を4回KOで破りヘビー級の国内王座を獲得。さらに2021年には同じく世界挑戦経験者のアルツール・ズピルカ（ポーランド）にも1回KO勝ちを収めた。その後、WBC初代王者のオスカル・リバス（コロンビア）への挑戦が具体化しかけたこともあったが破談。そのリバスが網膜剥離のため王座を返上して引退したことで2代目王者を決める試合への出場が決定した。昨年4月のことだ。この試合でロザンスキーは11戦全勝（10KO）のアレン・バビッチ（クロアチア）に130秒でTKO勝ち、ポーランドのファンを熱狂させた。
　ヘビー級で戦っていたときのロザンスキーは106kg～110kgの体重だったが、バビッチ戦では約100kgまで絞った。このときは最初から前傾姿勢で飛び込んで乱打戦を仕掛け、左右フックで先制のダウンを奪い、再開後に連打を浴びせてレフェリー・ストップに持ち込んでいる。戦績は15戦全勝（14KO）。

クルーザー級で3度の防衛を果たしたオコリー

　オコリーはアマチュア時代に2016年リオデジャネイロ五輪に出場（ヘビー級ベスト16）後、当時の世界ヘビー級王者、アンソニー・ジョシュア（イギリス）とマネジメント契約を交わしてプロに転向。ジョシュア対カルロス・タカム（カメルーン／フランス）、ジョシュア対アレクサンドロ・ポベトキン（ロシア）、ジョシュア対クブラト・プーレフ（ブルガリア）の前座などに出場し、クルーザー級の国内王座、英連邦王座、EBU欧州王座、WBOインターナショナル王座など地域王座を次々とゲット。2021年3月にはクジシュトフ・グロワッキ（ポーランド）に6回KO勝ちを収めてWBO王座を獲得した。
　その後、3度の防衛に成功したが、昨年5月にクリス・ビラム・スミス（イギリス）に12回判定で敗れて無冠に戻った。スミス戦ではガードの堅い相手を崩せず、攻撃が雑になったところを突かれて3度ダウンするなど完敗だった。今回は再起戦でもあるが、10kg近い増量をして臨むことになる。
　オコリーは身長196cm、リーチ210cmと恵まれた体の持ち主だが、その体格を生かす戦い方をせず、とにかく自信のある右を狙うことに固執している印象だ。そのためディフェンス面は比較的ルーズといえる。戦績は20戦19勝（14KO）1敗。

王者の左右フックか 挑戦者の右か

　93パーセントのKO率を誇るロザンスキーと、右の一発を狙うオコリー。まずKO決着は間違いないところといえる。しかも両者とも早くから仕掛けることが多いため、開始のゴングから一瞬たりとも目の離せない試合になりそうだ。ロザンスキーが飛び込んで体重を乗せた左右フックを当てるのか、それともオコリーが絶対の自信を持つ右をヒットするのか。オッズは9対4で挑戦者有利と出ている。